Une maladie des gencives améliorée en seulement 6 semaines grâce à des gummies chargés en bactéries
De nombreuses preuves convaincantes montrent que garder ses dents parfaitement propres profite au reste de l’organisme, et pas seulement à la bouche.
Mais les gummies sucrés ne sont probablement pas ce qui vient à l’esprit lorsqu’on réfléchit aux moyens d’améliorer sa santé bucco-dentaire ; bien au contraire, en réalité.
Pourtant, une nouvelle formulation chargée en bactéries vient d’être testée dans le cadre d’une étude japonaise et pourrait offrir une manière innovante de préserver la santé des gencives.
Des chercheurs dirigés par une équipe de l’Institute of Science Tokyo, au Japon, ont voulu savoir s’il existait un moyen de prévenir les maladies gingivales destructrices (ou parodontites), au-delà des gestes essentiels que sont le brossage quotidien et l’utilisation du fil dentaire.
Ils ont découvert que grignoter des gummies enrichis en bactéries bénéfiques pouvait réduire les saignements des gencives et améliorer les indicateurs de santé chez les personnes atteintes de gingivite légère (lorsque les gencives saignent et gonflent, ce qui conduit souvent à une parodontite).
Des bactéries tuées par la chaleur ont été administrées à certains participants, tandis que d’autres ont reçu un placebo. (Institute of Science Tokyo)
Les résultats sont publiés dans le Journal of Periodontology et reposent sur les données de 116 participants suivis pendant six semaines : environ la moitié d’entre eux mangeaient deux fois par jour des gummies enrichis en bactéries, tandis que l’autre moitié consommait, sans le savoir, des placebos.
« En évaluant les gummies dans les conditions normales de la vie quotidienne, nous avons pu mieux comprendre leur potentiel pratique pour soutenir la santé des gencives », explique le parodontiste Takanori Iwata, de l’Institute of Science Tokyo.
Au fil du temps, il est devenu de plus en plus évident que des affections telles que les maladies des gencives peuvent être provoquées et aggravées par un mauvais équilibre des microbes présents dans la bouche.
Plusieurs études ont examiné comment le fait d’inonder la bouche de bactéries bénéfiques — qui renforcent le système immunitaire et évincent les mauvaises bactéries — pourrait contribuer à améliorer la santé bucco-dentaire, mais aucun consensus ne se dégage encore quant à la meilleure approche.
« Plutôt que de se concentrer uniquement sur l’éradication des bactéries, les efforts de prise en charge de la maladie parodontale se sont orientés vers le rétablissement et le maintien d’un microbiote symbiotique, appelé eubiose », écrivent les chercheurs dans leur article publié.
Dans cette étude, plutôt que d’utiliser des bactéries vivantes (des probiotiques), les chercheurs ont opté pour des bactéries mortes (des postbiotiques), plus précisément de l’espèce Lactiplantibacillus pentosus.
L’idée est que les bactéries « postbiotiques » sont plus stables et peuvent donc être intégrées avec succès dans des friandises plus facilement que les bactéries vivantes. Vivantes ou non, leur présence pourrait modifier l’écosystème buccal ou produire des effets anti-inflammatoires.
Manger des gummies est également rapide et facile, si bien que les participants étaient susceptibles de suivre le traitement qui leur avait été attribué.
Les gummies chargés en bactéries — et les gummies placebo, dans une mesure moindre et non significative — ont efficacement réduit le saignement au sondage (Bleeding On Probing, BOP), une mesure standard de l’inflammation des gencives exprimée comme le pourcentage de la surface buccale présentant des signes de saignement.
« L’administration du traitement sous forme de gummy présente des avantages pratiques : la mastication augmente le flux salivaire et prolonge le contact des agents actifs avec les tissus buccaux, ce qui pourrait expliquer en partie la légère réduction du BOP dans les deux groupes », écrivent les chercheurs.
« Fait notable, ces résultats ont été obtenus sans consignes d’hygiène bucco-dentaire, ce qui conforte la validité externe de l’intervention. »
C’est l’un des principaux points forts de l’étude : les participants n’ont reçu aucune consigne concernant le brossage régulier des dents. Il semble que le traitement sous forme de gummies fonctionne dans le monde réel, où il peut nous arriver d’oublier de prendre soin de nos dents chaque jour.
Il faut toutefois garder certaines réserves à l’esprit. La différence entre le groupe ayant reçu les gummies aux bactéries et le groupe placebo n’était pas considérable en matière de réduction des saignements : dans le groupe ayant consommé les véritables gummies, le BOP est passé en moyenne de 17,6 à 12,3 % au cours de l’étude, contre 18,9 à 16,6 % chez les participants du groupe placebo.
Dans l’ensemble, c’est une victoire pour les postbiotiques, même si elle reste modeste. Selon cette recherche, ces bactéries, inactivées par la chaleur, sont plus faciles à fabriquer et à conserver — et peuvent malgré tout être bénéfiques pour l’hygiène bucco-dentaire, même à l’état postbiotique.
L’équipe souhaite maintenant étudier les mécanismes fondamentaux par lesquels les bactéries réduisent effectivement les saignements, ainsi que le fonctionnement de ces gummies sur une période plus longue.
Alors que jusqu’à 1,5 milliard de personnes pourraient être exposées à un risque de maladie gingivale sévère d’ici 2050, une simple collation saine pourrait faire une différence importante.
« Nos résultats suggèrent que des approches fondées sur les postbiotiques peuvent être adoptées pour accompagner la prise en charge de l’inflammation gingivale chez les personnes présentant un risque accru de maladie parodontale, offrant ainsi une option supplémentaire de prise en charge », concluent les chercheurs.
L’étude a été publiée dans le Journal of Periodontology.
