L’utilisation accrue des écrans au début de l’adolescence conduit à des problèmes de santé mentale
L’utilisation du téléphone portable, des réseaux sociaux et des jeux vidéo, à la limite de l’addiction, par des adolescents de 11-12 ans semble être associée à un risque accru d’apparition de problèmes de santé mentale, de troubles du sommeil et de comportements suicidaires un an plus tard, selon une étude menée aux États-Unis.
L’étude, publiée dans l’« American Journal of Preventive Medicine » du groupe Elsevier, révèle que la corrélation entre l’utilisation problématique des écrans et la santé mentale est plus forte que ce qui avait été rapporté précédemment. On estime que 49,5 % des adolescents aux États-Unis ont déjà vécu une forme quelconque de maladie mentale.
Cette nouvelle étude examine les schémas d’utilisation problématique, de type addictif, des écrans au début de l’adolescence, période où les enfants ne peuvent pas contrôler le temps passé devant eux, et dans quelle mesure cela est lié à des effets négatifs sur la santé plus tard.
Les données de plus de 8 000 participants
Les chercheurs ont analysé les données de plus de 8 000 participants à l’étude Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD), la plus grande étude longitudinale sur le développement du cerveau et la santé des enfants aux États-Unis, en suivant les jeunes de l’âge de 11 à 12 ans jusqu’à un an plus tard.
L’étude a constaté que l’utilisation problématique du téléphone portable et des réseaux sociaux était prospectivement associée à des scores plus élevés en symptômes de dépression, de trouble de l’attention/hyperactivité, de trouble oppositionnel avec provocation, ainsi qu’à des comportements suicidaires, des troubles du sommeil et au début de l’utilisation de substances.
Scores plus élevés de dépression
L’utilisation problématique des jeux vidéo était corrélée à des scores plus élevés de dépression, de trouble de l’attention/hyperactivité et de comportement oppositionnel avec provocation, ainsi qu’à des comportements suicidaires et des troubles du sommeil.
Ces résultats soulignent la nécessité d’interventions spécifiquement adaptées au début de l’adolescence, car il s’agit d’une période critique où les vulnérabilités psychologiques se manifestent souvent pour la première fois.
L’auteur principal de l’étude, Jason Nagata, du Département de Pédiatrie de l’Université de Californie à San Francisco, explique que « tout le temps passé devant les écrans n’est pas nocif. Le vrai danger survient lorsque l’utilisation devient addictive ou problématique, lorsque les enfants ne peuvent pas s’arrêter, ressentent de l’anxiété s’ils ne les utilisent pas, ou lorsque le sommeil, l’humeur ou leur quotidien commence à être perturbé ».
