Lycopène : les bienfaits pour notre santé
En étudiant les différents antioxydants présents dans les aliments, on constate que peu d’entre eux sont aussi bénéfiques que le lycopène. Qu’est-ce que le lycopène ? Le lycopène est un pigment naturel qui donne aux tomates, à la pastèque et à d’autres fruits leur couleur rouge vif. Il appartient au groupe des caroténoïdes et est considéré comme l’un des antioxydants les plus puissants que notre organisme puisse obtenir de notre alimentation. Beaucoup de gens en ont entendu parler, mais peu savent vraiment ce qu’il fait.
Il s’agit d’un ingrédient miracle de la nature. Son bienfait le plus connu est la protection contre le stress oxydatif. En d’autres termes, il aide les cellules à se défendre contre les radicaux libres. Les radicaux libres sont ces petites molécules instables qui endommagent l’ADN, les membranes cellulaires et accélèrent généralement le vieillissement. Le lycopène peut-il donc retarder les lésions tissulaires ? Oui, dans une mesure remarquable.
Mais voyons ce que le lycopène peut faire d’autre pour notre santé. Des études ont montré que les personnes qui consomment fréquemment des aliments riches en lycopène, comme les tomates cuites ou en sauce, semblent présenter un risque plus faible de certains types de cancer, en particulier le cancer de la prostate. S’agit-il donc d’un médicament naturel ? Non, cela ne veut pas dire que le lycopène est un médicament. Mais la vérité est qu’il renforce les défenses globales de l’organisme. Il semble également avoir un effet positif sur le cœur. Il réduit l’oxydation du « mauvais » cholestérol (LDL), améliore l’élasticité des vaisseaux sanguins et contribue à maintenir la tension artérielle à un niveau normal.
Comment consommer le lycopène ? Voici un fait intéressant qu’il ne faut pas oublier. Le lycopène est mieux absorbé lorsque les tomates sont cuites et associées à des graisses. Par exemple, du poisson avec des oméga-3 ou un peu d’huile d’olive. Oui, le trio méditerranéen classique tomate huile d’olive basilic a une base scientifique. Il ne s’agit pas d’une simple théorie. Les graisses aident le corps à absorber plus efficacement les caroténoïdes.
C’est bien beau, mais que dois-je manger pour consommer suffisamment de lycopène ? Les principales sources de lycopène sont les tomates, le concentré de tomates, le jus de tomate, la pastèque, le pamplemousse rose, la papaye et le poivron rouge. Bien que toutes ces sources contiennent du lycopène, les tomates restent les plus riches et les plus pratiques. Un plat de pâtes à la sauce tomate avec un peu d’huile d’olive ou de fromage gras peut apporter à l’organisme suffisamment de lycopène pour tenir toute la journée.
Mais permet-elle aussi d’avoir une meilleure apparence extérieure ? Oui ! Outre ses propriétés antioxydantes, il est prouvé que le lycopène peut également protéger la peau. Certaines études montrent qu’il réduit l’inflammation après une exposition au soleil et qu’il contribue à améliorer l’élasticité de la peau. Alors, laissons tomber la crème solaire ? Non, le lycopène ne remplace pas la crème solaire, mais il peut constituer un « bouclier intérieur » naturel supplémentaire.
Quant à la quantité nécessaire, il n’existe pas de recommandation précise. En général, il suffit de consommer des aliments contenant du lycopène plusieurs fois par semaine. Il n’est pas nécessaire de prendre des suppléments, sauf sur recommandation spécifique d’un médecin. La nature a déjà fait son travail avec les fruits et les légumes.
Le lycopène n’est donc pas seulement un ingrédient qui rend les tomates rouges. C’est un petit gardien de notre cœur, de notre peau et de nos cellules. Un rappel que des aliments simples et traditionnels, comme une salade de campagne ou des pâtes à la sauce tomate, peuvent être bien plus « scientifiquement bénéfiques » qu’on ne l’imagine.
