Maladie des loisirs : Êtes-vous malade pendant les vacances ?
Êtes-vous malade dès que vous commencez vos vacances ? C’est peut-être justement pour cela que vous tombez malade.
Peut-être sortez-vous pour vous amuser, pour faire une pause après ces dernières semaines de travail exigeant. Les vacances de Noël et du Nouvel An ont été l’occasion d’échapper à la routine quotidienne. Et bizarrement, alors que les jours de travail étaient pleins d’énergie, quand les vacances arrivent, une fatigue étrange apparaît : vous vous sentez fébrile et vous vous rendez compte que vous commencez à être malade. Mais est-ce bien réel ?
La maladie des loisirs
Le terme « maladie des loisirs » a été inventé par des chercheurs néerlandais en 2002. Il fait référence aux personnes qui ne tombent jamais malades pendant les périodes de travail, mais qui tombent malades pendant les vacances. Parmi les 1 893 personnes qui ont participé à l’enquête, ce phénomène a été observé chez 3% d’entre elles, avec des symptômes tels que maux de tête, fatigue, rhumes, grippes, douleurs musculaires ou nausées.
Ces personnes ont tendance à tomber malades principalement pendant les périodes de vacances, et surtout pendant la première semaine, bien plus que pendant les week-ends.
Des résultats similaires ont également été obtenus en 2014.
Cela peut sembler absurde, mais la chute brutale du stress semble avoir provoqué des migraines chez ces personnes dès le premier jour.
L’absence d’enquêtes complètes sur les causes de la « maladie des loisirs » fait qu’il n’y a pas encore de conclusions définitives, mais seulement des théories.
Certaines théories suggèrent qu’au cours des vacances, les gens entrent en contact avec des personnes différentes ou se rassemblent davantage dans des lieux de restauration. Cela rend la propagation des virus plus probable, surtout pendant les jours froids de l’hiver où les lieux clos sont bondés.
Une autre théorie avance que les jours de travail, nous sommes peut-être tellement absorbés par notre tâche que nous ne remarquons même pas les symptômes. Pendant les jours de congé, des symptômes tels que les douleurs musculaires et les maux de tête peuvent devenir plus perceptibles, même s’ils étaient peut-être déjà présents les jours précédents.
Mais alors, se détendre ne sert-il à rien ?
Il y a une relation complexe entre le stress et le système immunitaire. Le stress active le système nerveux sympathique et pousse notre corps à sécréter de l’adrénaline et du cortisol. Avec le stress chronique, ces hormones restent à des niveaux élevés. Ainsi, le stress chronique a un effet négatif sur la manière dont notre système immunitaire répond à une infection : il s’affaiblit.
Au contraire, un stress aigu qui ne dure pas longtemps peut entraîner un renforcement temporaire de notre système immunitaire. De plus, le cortisol, lorsqu’il augmente de façon transitoire sans rester élevé en permanence, soulage les douleurs.
Lorsque la pression et le stress aigu retombent, comme en vacances, il y a un changement soudain. Le système immunitaire ne bénéficie plus du coup de fouet qu’il recevait du stress rapide.
Que dois-je faire ?
Plusieurs aspects ne sont pas encore pleinement compris, et tout ce qui précède relève encore de théories d’experts. Ces derniers proposent de faire du sport afin de créer de courtes périodes de stress qui renforcent le système immunitaire, de dormir au moins 6 heures (idéalement 7-8) par jour et de suivre une alimentation aussi saine que possible.
De plus, lors des périodes froides où la promiscuité à l’intérieur est plus élevée, il est important de se faire vacciner contre la grippe et d’utiliser un masque si l’on suspecte des symptômes de rhume ou d’infection virale.
