Cette astuce simple pourrait enfin vous aider à réduire le temps passé sur votre téléphone
Les statistiques sur le temps que nous passons à fixer nos téléphones donnent à réfléchir : l’usage individuel varie beaucoup, bien sûr, mais si vous êtes « moyen », vous pourriez vous attendre à passer six heures par jour sur votre téléphone, et à le déverrouiller deux fois par heure.
Alors que des questions persistent sur la façon dont nos compagnons numériques omniprésents affectent la santé et le bien-être, de nombreuses études et essais examinent des moyens de réguler l’usage du téléphone, et l’une des meilleures approches pourrait aussi être l’une des plus simples.
Des chercheurs d’institutions en Inde et en Espagne, qui publient leurs travaux dans Social Science & Medicine, ont constaté que lorsque les utilisateurs de téléphone choisissent eux-mêmes leurs limites de temps d’écran, ils ont plus de chances de s’y tenir.
« Permettre aux individus de choisir leurs propres objectifs peut renforcer l’engagement et favoriser un comportement numérique plus sain », écrivent les chercheurs dans leur article publié.
« Incorporer des possibilités de choix d’objectifs peut représenter un ajout simple aux interventions de santé numérique et de santé publique visant à aider les individus à modérer l’usage du smartphone et à améliorer le bien-être. »
Les chercheurs ont recruté 149 volontaires et les ont répartis en trois groupes pour une expérience de 35 jours : 55 participants ont pu choisir un objectif de réduction du temps d’écran de 10, 20 ou 30 %, 62 participants se sont vu assigner un objectif de réduction de 14 % du temps d’écran, et les 32 autres n’ont reçu aucun objectif (mais leur temps d’écran a tout de même été surveillé).
Les volontaires qui avaient des objectifs à atteindre ont reçu la même incitation, une récompense financière modeste pour chaque jour où ils réussissaient. Les données de temps d’écran ont été enregistrées automatiquement sur les téléphones des participants, et cela s’est poursuivi pendant 28 jours supplémentaires après l’intervention principale (mais sans incitations).
Le groupe qui avait choisi ses propres objectifs s’en est le mieux sorti. Ils ont réduit leur temps d’écran de 49 minutes par jour en moyenne, contre 23 minutes pour ceux à qui l’on avait assigné leurs objectifs. Le groupe « auto-sélectionné » a aussi atteint ses objectifs quotidiens 11 % plus souvent. Dans le groupe témoin, l’usage a augmenté de 11 minutes par jour, en moyenne.
« Les réductions de l’usage du téléphone ont persisté pendant la période post-intervention dans les deux conditions d’intervention », écrivent les chercheurs. « Les participants de la condition auto-sélectionnée ont continué à utiliser leurs téléphones environ 16 minutes de moins par jour qu’au départ, tandis que les participants de la condition assignée ont utilisé leurs téléphones environ 11 minutes de moins par jour qu’au départ. »
« En revanche, l’usage du téléphone dans la condition témoin était de 2 minutes supérieur au niveau de départ. »
D’après des questionnaires, atteindre les objectifs était aussi lié à des améliorations des scores de bien-être. Seules 93 personnes ont toutefois complété cette partie de l’étude, et les différences entre les groupes auto-sélectionné et assigné n’étaient pas statistiquement significatives.
« Bien que les résultats sur la santé mentale doivent être interprétés avec prudence, la direction et l’ampleur des changements observés ici sont cohérentes avec la possibilité que réduire l’usage total du smartphone puisse être associé à des améliorations du bien-être psychologique chez certaines personnes », écrivent les chercheurs.
Avant de déclarer guérie notre addiction mondiale au smartphone, il convient de garder à l’esprit qu’il s’agissait d’un échantillon relativement petit, suivi pendant une durée relativement courte. Des recherches auprès de groupes plus larges et plus diversifiés seront nécessaires pour confirmer ces résultats.
L’étude soulève toutefois une possibilité intrigante : il existe un moyen simple et gratuit pour mieux gérer son usage du téléphone.
Les chercheurs ont quelques idées sur les raisons de ce phénomène. Peut-être qu’un plus grand sentiment d’appropriation d’un objectif renforce la motivation et l’engagement, ou que personnaliser la cible la rend plus atteignable. Là encore, c’est quelque chose que de futures études pourront examiner.
« Beaucoup de gens ont le sentiment d’utiliser leur téléphone plus qu’ils ne le voudraient, mais peinent à réduire », écrivent les chercheurs. « Cette étude suggère que permettre aux individus de fixer leurs propres objectifs peut favoriser des habitudes numériques plus saines. »
La recherche a été publiée dans Social Science & Medicine.
