Les scientifiques découvrent un problème sérieux avec les trackers de sommeil
Si vous passez une mauvaise nuit et vous réveillez sans vous sentir reposé, votre tracker de sommeil n’indiquera peut-être pas grand-chose sur la raison.
Une revue récente des données a constaté que les trackers de sommeil portés au poignet, comme Fitbit et l’Apple Watch, ne savent peut-être pas à quel point vous avez réellement bien dormi.
Ces appareils populaires peuvent mesurer la durée de votre sommeil, mais ils ne capturent pas forcément les données qui expliquent à quel point vous étiez satisfait de votre sommeil, ni si vous vous sentiez fatigué ou reposé le lendemain.
C’est particulièrement vrai si vous souffrez d’insomnie.
Le pneumologue Narat Srivali, de l’université Duke, et le médecin-chercheur Wisit Cheungpasitporn, de la Mayo Clinic, ont publié leurs résultats dans la revue Sleep Medicine.
« Chez les personnes en bonne santé qui suivent leur bien-être général, les objets connectés peuvent fournir un retour raisonnable sur la durée et la régularité du sommeil », concluent-ils.
« En revanche, dans les populations cliniques qui présentent des troubles du sommeil ou des problèmes de santé mentale, le faible accord documenté dans cette revue suggère que les mesures de l’appareil peuvent fournir des informations trompeuses, susceptibles de retarder une intervention clinique adaptée. »
La revue systématique a analysé les données de cinq études antérieures, impliquant environ 2 000 participants.
Elle a constaté que la perception qu’une personne a de son sommeil ne correspond souvent pas à son tracker de sommeil.
Les appareils connectés n’expliquaient que 2,5 à 16,2 % de la différence de qualité subjective du sommeil, ce qui sert actuellement à diagnostiquer l’insomnie.
Même si quelqu’un a l’impression d’avoir mal dormi, son tracker de sommeil peut ne pas être d’accord.
Dans la revue, les participants qui signalaient des scores de mauvaise qualité de sommeil, soit parce qu’ils avaient du mal à s’endormir, se réveillaient souvent, ou se sentaient fatigués le lendemain, n’obtenaient pas forcément de mauvais relevés de la part de leurs trackers.
En fait, les appareils « n’ont pas réussi à capter » la réalité subjective, surtout chez les personnes âgées et les personnes souffrant d’insomnie.
Plusieurs études ont validé les trackers de sommeil portables par rapport aux scores de polysomnographie (PSG), qui mesurent les changements physiologiques pendant le sommeil, notamment le temps passé en sommeil léger, profond ou paradoxal (REM).
Mais quelqu’un peut afficher une durée et une efficacité de sommeil normales aux tests de PSG et se réveiller malgré tout sans se sentir reposé.
C’est pourquoi les scores de PSG, à eux seuls, ne servent pas à diagnostiquer l’insomnie. Le trouble du sommeil est plutôt évalué, en général, à partir des symptômes rapportés par le patient et de ses agendas de sommeil.
La relation entre les trackers de sommeil et la qualité du sommeil perçue par le patient « reste mal caractérisée », estiment Srivali et Cheungpasitporn.
« Les cliniciens rencontrent de plus en plus de patients qui surveillent eux-mêmes leur sommeil avec des objets connectés grand public et qui peuvent présenter les données de l’appareil », écrivent-ils.
« Nos résultats suggèrent que ces données, bien qu’elles puissent être utiles pour suivre les schémas de durée de sommeil dans le temps, ne devraient pas être considérées comme un substitut adéquat aux outils validés d’évaluation de la qualité subjective du sommeil. »
Les patients qui signalent une mauvaise qualité de sommeil malgré ce qu’indique leur tracker méritent une évaluation clinique plus poussée, ajoutent les auteurs de la revue, « plutôt qu’une réassurance fondée uniquement sur les données de l’appareil ».
Dans l’ensemble des études incluses, l’accord entre les mesures des trackers de sommeil et les évaluations subjectives de la qualité du sommeil était généralement faible à modéré.
Dans une des études incluses, un Fitbit concordait de façon acceptable avec les mesures de sommeil en laboratoire chez 82 % des bons dormeurs, mais seulement chez 39 % de ceux qui souffraient d’insomnie.
C’était surtout parce que les Fitbit ne détectaient pas à quelle fréquence les participants se réveillaient pendant la nuit.
Ils surestimaient le temps de sommeil total chez les personnes insomniaques d’environ une demi-heure et surestimaient l’efficacité du sommeil d’environ 8 %.
Ces appareils étaient aussi moins en phase avec la façon dont les adultes plus âgés et les personnes souffrant de dépression estimaient avoir dormi.
Cela suggère un décalage entre les mesures objectives et subjectives du sommeil, que les trackers de sommeil ne captent pas.
« Une personne souffrant de dépression peut percevoir son sommeil comme mauvais malgré des paramètres objectivement normaux, tandis qu’une autre, avec un sommeil fragmenté, peut se dire satisfaite si ses attentes sont remplies », expliquent les auteurs de la revue.
« L’expérience subjective est intimement liée au bien-être psychologique, d’une façon que les schémas de mouvement et de rythme cardiaque ne peuvent pas capter. »
Quatre des cinq études incluses dans la revue utilisaient des appareils Fitbit, et une seule analysait l’Apple Watch, il est donc possible que d’autres trackers de sommeil soient des mesures plus fiables de la satisfaction du sommeil.
Mais cela reste à étudier.
Une enquête récente en Norvège, par exemple, a constaté que parmi 461 personnes qui utilisent ou ont utilisé un tracker de sommeil, peu ont signalé une amélioration de la qualité de leur sommeil. Les participants insomniaques étaient aussi plus enclins aux pensées négatives et aux inquiétudes à propos du sommeil.
Les résultats de la revue suggèrent que si quelqu’un craint d’avoir un trouble du sommeil, comme l’insomnie, un agenda de sommeil peut fournir à son médecin des informations plus utiles que les données de son tracker.
Pour les personnes souffrant de dépression, les trackers de sommeil peuvent en revanche pointer des signes comme « trop dormir », mais les auteurs de la revue indiquent qu’à part cela, « ils n’arrivent pas à détecter la plupart des autres symptômes de dépression que la qualité de sommeil autodéclarée identifie correctement. »
Pour l’instant, les utilisateurs de trackers de sommeil doivent savoir que leurs appareils n’ont peut-être qu’une valeur limitée pour mesurer leur satisfaction du sommeil.
Ils ne devraient pas s’angoisser à cause des résultats.
L’étude est publiée dans Sleep Medicine.
