L’Europe centrale doit se préparer à des incendies de forêt plus fréquents, préviennent les experts
Les incendies de forêt, qui sont plutôt rares et de faible intensité en Europe centrale depuis des décennies, pourraient devenir plus fréquents et plus graves à l’avenir. Selon l’expert allemand Matthias Forkel de l’Université technique de Dresde, la région doit se préparer à des conditions qui sont maintenant plus courantes dans le sud de l’Europe.
Lors de la conférence du projet Interreg CE Clim4Cast à Prague, Forkel a décrit l’incendie de 2022 dans le parc national de la Suisse de Bohême et de la Suisse saxonne comme un tournant majeur, qui, selon lui, était un signal d’alarme pour toute la région. À cette époque, l’incendie a également créé de rares nuages dits pyrocumulus et la fumée pouvait être sentie sur des dizaines de kilomètres, y compris Prague. C’était le plus grand incendie de forêt jamais enregistré en Tchéquie.
Selon Forkel, les conditions climatiques changent fondamentalement. Le temps de feu extrême – une combinaison de sécheresse, de températures élevées et de vents violents – augmente plus rapidement en Europe centrale que prévu par les anciens modèles climatiques. À la fin du siècle, le nombre de jours avec un risque d’incendie élevé pourrait augmenter de dix à vingt par an, pense-t-il. « Cela signifie des exigences nettement plus élevées en matière de préparation des gestionnaires forestiers et des services d’urgence », a-t-il averti.
Les zones brûlées n’augmentent pas encore
Miroslav Trnka, un bioclimatologue de l’Institut de recherche sur le changement mondial du CAS (CzechGlobe), a une évaluation similaire. Selon lui, le nombre d’incidents d’incendie augmente légèrement à l’échelle mondiale et en République tchèque. Dans le même temps, les données de la plupart des pays européens ne montrent pas d’augmentation de la superficie totale brûlée, ce qui peut sembler une contradiction, a-t-il mentionné.
Trnka a souligné que la raison en est principalement l’efficacité et la rapidité croissantes des interventions. « Aujourd’hui, nous éteignons les incendies plus rapidement que par le passé, nous avons un meilleur équipement, plus d’expérience et en même temps nous utilisons moins les pratiques économiques qui travaillaient avec le feu. Il y a aussi moins d’incendies en général que par le passé », a déclaré Trnka.
Cependant, la tendance négative, selon lui, est l’allongement de la période où les conditions conviennent au début et à la propagation des incendies. Il y a plus de jours avec un temps chaud et sec et la teneur en humidité du carburant forestier diminue, ce qui augmente l’exposition globale du paysage au risque d’incendie.
Selon les estimations des scientifiques, la Tchéquie et d’autres parties de l’Europe centrale connaîtront plus d’incendies à grande échelle au cours des prochaines décennies que par le passé. Les conditions météorologiques et l’état de la végétation seront tellement plus favorables au début et à la propagation des incendies que la tendance positive de l’efficacité de la lutte contre les incendies peut être « débordée par le signal climatique », selon Trnka.
Forkel a également souligné d’autres facteurs de risque tels que les calamités de coléoptères à l’écorce ou de grandes quantités de bois mort qui peuvent entraîner des brûlures plus intenses. Selon Forkel et Trnka, une coopération plus étroite entre les scientifiques, les gestionnaires forestiers, les pompiers et les municipalités, une meilleure coordination transfrontalière et un accent accru sur la prévention et l’information publique, en particulier dans les zones à haut risque, seront essentiels à l’avenir.
