Changer l’heure des repas le week-end est lié à des risques cardiaques chez les hommes
Le week-end peut différer des jours de semaine de toutes sortes de façons (rythmes de sommeil, horaires de travail, vie sociale), et une nouvelle étude examine les effets possibles sur la santé d’un décalage des habitudes alimentaires le week-end, décrit comme un « jet lag alimentaire ».
Publiée dans Communications Medicine, l’étude prolonge ce que l’on sait du jet lag social, ainsi nommé : des rythmes de sommeil irréguliers, dus en partie aux différences de routine le week-end, peuvent nuire à la santé.
Des chercheurs de France et d’Espagne ont analysé les données de 104 806 adultes inscrits dans une étude de santé en cours, en croisant les habitudes alimentaires avec les maladies cardiovasculaires (MCV), sur une durée de suivi moyenne de 8,1 ans.
Un écart plus marqué chez les hommes
Alors qu’aucune corrélation claire ne se dégage des données pour les femmes, une plus grande variation des horaires de repas entre le week-end et le reste de la semaine est associée, chez les participants masculins, à des taux plus élevés de maladies cardiaques, même après la prise en compte de plusieurs autres facteurs, dont le jet lag social.
« Nos résultats suggèrent un rôle de la régularité des horaires de repas entre les week-ends et les jours de semaine dans l’étiologie des MCV, indépendamment de la durée du sommeil et de la qualité de l’alimentation, spécifiquement chez les hommes », écrivent les chercheurs dans leur article publié.
« Si ce constat est confirmé dans d’autres études, la régularité des horaires de repas pourrait être une stratégie pour atténuer le risque de maladie cardiovasculaire. »
Pour mesurer les horaires de prise alimentaire, les chercheurs ont déterminé le point médian moyen entre le moment où les participants mangeaient ou buvaient quelque chose pour la première fois un jour de semaine et le moment où ils mangeaient ou buvaient quelque chose pour la dernière fois. Le même calcul a ensuite été fait pour les week-ends.
Plus l’écart entre les points médians de la semaine et du week-end est grand, plus le risque de MCV est élevé. Chez les hommes, une heure supplémentaire de jet lag alimentaire est associée à un taux global de MCV plus élevé de 14 %, et à un taux de maladie coronarienne (y compris les crises cardiaques) plus élevé de 21 %.
Prendre ses repas plus tôt le week-end était moins courant dans la cohorte étudiée, mais cela était lié à un niveau de risque plus élevé.
« Ces associations sont indépendantes de la qualité de l’alimentation et restent significatives après ajustement sur l’heure du coucher, le temps de sommeil total et le jet lag social », écrivent les chercheurs.
Rythmes circadiens et limites de l’étude
Les données recueillies ici ne suffisent pas à prouver un lien direct de cause à effet, car d’autres facteurs pourraient à la fois augmenter le risque de MCV et rendre plus probables les écarts de jet lag alimentaire.
D’autres recherches seront nécessaires pour identifier les raisons de ces associations, mais l’équipe de l’étude suggère que les perturbations et les irrégularités de nos horloges biologiques naturelles pourraient imposer un stress supplémentaire à l’organisme, y compris au cœur.
Quant à l’absence de toute association chez les femmes, les chercheurs invoquent des différences d’hormones et de métabolisme comme explications possibles. On sait aussi que le risque de MCV est plus élevé chez les hommes dès le départ.
« Dans de nombreuses sociétés industrialisées, les habitudes alimentaires irrégulières, comme sauter le petit-déjeuner et manger tard le soir, deviennent plus fréquentes », écrivent les chercheurs.
« Les jours de repos (habituellement le samedi et le dimanche) permettent généralement aux personnes d’aligner plus étroitement leur sommeil et leurs repas sur leur horloge biologique. »
« Cette incohérence dans les horaires de sommeil et de prise alimentaire peut perturber les rythmes circadiens, les horloges internes qui coordonnent l’homéostasie et le métabolisme et qui fonctionnent sur un cycle d’environ 24 heures (l’horloge circadienne). »
Nous avons plusieurs de ces horloges circadiennes qui tournent en nous, et des études ont constaté à plusieurs reprises que, lorsque nos rythmes quotidiens se décalent, qu’il s’agisse du sommeil, de l’alimentation ou d’une autre habitude, des complications pour la santé peuvent apparaître.
Les prochaines étapes pourraient consister à examiner des groupes de personnes plus diversifiés et un éventail plus large d’habitudes de travail (cette étude a supposé que tous les participants avaient le samedi et le dimanche comme week-end), ainsi qu’à tester comment des tentatives de corriger le jet lag alimentaire pourraient améliorer la santé cardiaque avec le temps.
« Si nos résultats sont confirmés dans d’autres études, les horaires et la régularité des repas pourraient être un axe important d’interventions pour réduire le risque de maladies chroniques et alléger les charges de santé publique qui y sont associées », écrivent les chercheurs.
La recherche a été publiée dans Communications Medicine.
