La perturbation climatique pourrait réduire la capacité de pâturage de 50 % d’ici 2100
Entre un tiers et 50 % des terres qui ont actuellement des conditions favorables au pâturage perdront cette capacité d’ici 2100 en raison de la hausse des températures, a conclu une étude de l’Institut de Potsdam pour le changement climatique (PIK).
Cette activité consiste à élever des animaux tels que des vaches, des chèvres et des moutons dans des espaces naturels, principalement des prairies, qui couvrent environ un tiers de la surface de la terre.
Jusqu’à présent, ces systèmes agricoles ont prospéré dans des plages de température (entre moins 3°C et 29°C), de précipitations (entre 50 et 2627 millimètres par an), d’humidité (de 39 % à 67 %) et de vitesse du vent (entre un mètre et six mètres par seconde).
Un espace climatique sûr
C’est ce que l’étude, publiée aujourd’hui dans la revue PNAS, appelle « un espace climatique sûr ».
Mais avec les perturbations climatiques mondiales, ces paramètres pourraient changer et rendre une zone de pâturage inutilisable.
« Le changement climatique réduira les espaces où les prairies peuvent prospérer, compromettant les pratiques agricoles qui existent depuis des siècles », a déclaré Maximilian Kotz, co-auteur de l’étude et chercheur au PIK et au Centre de supercalcul de Barcelone.
Selon le scénario analysé, l’étude estime qu’entre 100 et 400 millions de bergers et éleveurs pourraient être touchés, ainsi que jusqu’à 1,6 million d’animaux. L’étude estime qu’entre 51 % et 81 % des populations vivent dans des pays à faible revenu.
« Il est important de souligner que de nombreux changements se feront sentir dans les pays qui souffrent déjà de la faim, de l’instabilité économique et politique et des niveaux très élevés d’inégalité entre les sexes », a déclaré l’auteur principal Chaohui Li, chercheur PIK au moment de l’étude et maintenant au Centre de supercalcul de Barcelone.
L’Afrique est particulièrement vulnérable et pourrait perdre entre 16 % et 65 % de ses prairies, selon la gravité du scénario considéré.
Les températures sur le continent africain sont déjà à la limite de « l’espace climatique sûr ».
Ces conclusions, qui dans certains cas prédisent la disparition pure et simple de certains pâturages, remettent en question « l’efficacité des stratégies d’adaptation (…), telles que les changements d’espèces ou la migration des treaux », a déclaré Prajal Pradhan, chercheur PIK et professeur à l’Université de Groningue.
« Réduire les émissions en s’éloignant rapidement des combustibles fossiles est la meilleure stratégie dont nous avons pour minimiser ces dommages potentiellement existentiels à l’élevage », a conclu Chaohui Li.
Selon l’Agence des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture, 26 % de la surface de la terre et 70 % de la surface agricole sont couverts de prairies, qui contribuent aux moyens de subsistance de plus de 800 millions de personnes.
