La hausse de la température des océans aux pôles menace les infrastructures et la biodiversité, selon un rapport
Le changement climatique transforme rapidement les océans aux pôles, menaçant les infrastructures humaines exposées à l’érosion marine ainsi que les espèces qui dépendent des glaces de mer pour leur survie, prévient un rapport rendu public aujourd’hui.
« Le message est très clair. L’océan change rapidement », a déclaré Pierre Bahurel, directeur général de l’organisation Mercator Ocean International, lors d’une conférence de presse.
Le 10e rapport annuel sur les océans du service européen Copernicus Marine décrit des océans qui changent, avec des vagues de chaleur en Méditerranée et en mer Noire, l’acidification des eaux ou le blanchissement des coraux.
Certaines des conséquences les plus marquantes de la hausse de la température sur la planète se produisent dans les océans des pôles, qui couvrent un cinquième de la surface des océans dans le monde.
La température de surface de l’océan Arctique, dans l’Arctique, a ainsi augmenté de 4,2 degrés Celsius entre 1982 et 2024, soit environ un degré par décennie. En comparaison, la température de surface de l’ensemble des océans du monde a augmenté de 0,12 degré Celsius par décennie au cours de la même période.
Des hausses de température encore plus rapides ont été observées dans certaines parties de l’Arctique, comme la mer de Kara, qui borde la Russie, où la température de surface des eaux a augmenté de 6,7 degrés Celsius en 40 ans.
Cette accélération de la hausse de la température dans l’Arctique a provoqué la fonte des glaces de mer, de la banquise, dont la surface a diminué de 17 % en 42 ans. Tous les dix ans, les glaces de mer perdent 490 000 kilomètres carrés, presque autant que la superficie de l’Espagne.
Cette fonte des glaces de mer, associée à la fonte des glaces permanentes du sol, qui provoque un affaissement du terrain, laisse les côtes exposées à l’action des vagues et à l’érosion marine.
« Environ 60 % des infrastructures côtières de l’Arctique sont déjà vulnérables (…) à l’érosion et à la hausse du niveau de la mer », a souligné Karina von Schuckmann, océanographe à Mercator Ocean International.
Au pôle Sud, la fonte des glaces de mer menace les populations de manchots. Le recul de la banquise à des niveaux records en 2022 a ainsi coïncidé avec des échecs massifs de reproduction de ces oiseaux marins.
Leurs petits se noient ou meurent de froid s’ils tombent trop tôt dans l’eau glacée, parce que les glaces de mer fondent.
Plus de 90 % des colonies de manchots empereurs pourraient ainsi avoir disparu d’ici 2100 si le rythme actuel de fonte des glaces de mer se maintient, selon les modèles prévisionnels.
En avril dernier, le manchot empereur a été classé espèce « en danger ».
