Parkinson : 4 symptômes qui apparaissent des années avant le diagnostic
La maladie de Parkinson ne commence pas soudainement par les troubles moteurs bien connus, mais est souvent précédée de certains symptômes non moteurs qui peuvent apparaître plusieurs années, voire plusieurs décennies, avant que le diagnostic officiel ne soit posé.
De nouvelles données montrent que le cerveau subit des changements progressifs bien avant que les signes typiques (tremblements, raideur, lenteur des mouvements) n’apparaissent. Quatre signes avant-coureurs spécifiques se distinguent par leur apparition précoce.
La perte de l’odorat (anosmie)
Il s’agit de l’un des symptômes les plus fréquents et les plus précoces. Plus de 90 % des patients atteints de la maladie de Parkinson présentent une diminution importante ou une perte totale de l’odorat. Des études estiment que cela peut commencer jusqu’à 20 ans avant le diagnostic. Les personnes présentant une anosmie sévère ont cinq fois plus de risques de développer la maladie plus tard.
Trouble du comportement pendant le sommeil paradoxal
Dans cette situation, la personne perd la paralysie musculaire normale pendant le sommeil paradoxal et commence à bouger, à crier ou à « jouer » ses rêves. Environ 50 à 70 % des personnes présentant ce trouble développeront la maladie de Parkinson ou une maladie neurodégénérative apparentée dans les 5 à 10 années suivantes. Chez les personnes de plus de 50 ans, le risque est 130 fois plus élevé.
Constipation chronique
La constipation touche environ deux tiers des personnes finalement diagnostiquées avec la maladie de Parkinson. Une méta-analyse de neuf études a conclu que les personnes souffrant de constipation ont deux fois plus de risques de développer la maladie. Une étude de longue durée portant sur 6 790 hommes (24 ans) a montré que ceux qui allaient à la selle moins d’une fois par jour présentaient un risque nettement plus élevé.
Hypotension orthostatique chronique (vertiges/étourdissements en position debout)
Il s’agit d’une chute brutale de la pression artérielle lorsqu’une personne se lève, dont la cause est neurologique. Près d’un patient sur deux présentant une telle hypotension orthostatique neurologique finit par être diagnostiqué avec la maladie de Parkinson ou une affection similaire. Dans une étude de suivi sur 10 ans, 23 % des personnes présentant ce symptôme ont finalement reçu ce diagnostic.
Les spécialistes (tels que Ronald Postuma, professeur de neurologie à McGill, et Kelly Mills de Johns Hopkins) soulignent qu’aucun de ces symptômes ne suffit à lui seul à « prédire » la maladie avec certitude. Cependant, lorsque plusieurs d’entre eux coexistent (en particulier en combinaison avec des antécédents familiaux), le risque augmente considérablement.
La reconnaissance précoce de ces indicateurs précoces pourrait ouvrir la voie à des interventions préventives ou à des traitements qui ralentiraient la progression de la maladie. Pour l’instant, toute personne qui observe de manière persistante et multiple les signes ci-dessus devrait en discuter avec un neurologue, sans bien sûr se livrer à un autodiagnostic.
