Le fruit entier serait lié à une meilleure santé cardiaque, selon une étude sur 371 000 Américains
Aux États-Unis, les recommandations officielles de santé pour les fruits sont de deux tasses par jour pour une alimentation fondée sur 2 000 calories quotidiennes, mais on estime que 8 personnes sur 10 n’atteignent pas ce niveau et en consomment moins de la moitié.
Plus tôt cette année, ces Dietary Guidelines for Americans (DGA) ont été mises à jour pour couvrir la période 2025 à 2030. La quantité recommandée de fruits n’a pas changé par rapport à l’édition précédente, mais un glissement plus discret s’est produit : il a été conseillé aux Américains de privilégier le fruit entier plutôt que le jus de fruit lorsque c’est possible.
Une association selon le mode de consommation
Une nouvelle étude publiée dans Current Developments in Nutrition appuie ce changement de recommandation. Dans une analyse des habitudes alimentaires de 371 000 participants, des chercheurs dirigés par une équipe de l’Université du Dakota du Nord ont constaté que les liens entre la consommation de fruits et les maladies cardiovasculaires (MCV) variaient selon le mode de consommation.
Une association notable existait entre une consommation plus élevée de fruit entier et une meilleure santé cardiovasculaire. Aucune tendance claire et fiable n’apparaissait en revanche dans les données pour le jus de fruit à 100 % et les mêmes affections cardiovasculaires, ont constaté les chercheurs.
Les oranges fraîches sont différentes du jus d’orange frais.
« La définition de ce qui constitue une portion de fruit varie à travers le monde, et l’inclusion ou l’exclusion du jus est un point clé de différenciation parmi les recommandations mondiales de consommation de fruits », écrivent les chercheurs dans leur article publié.
« Le but de cette étude était d’améliorer la compréhension épidémiologique des relations possibles entre les MCV et la fréquence de consommation de fruits selon le type. »
Après ajustement sur l’âge, le revenu, le niveau d’études et le statut tabagique, les chercheurs ont constaté que l’hypertension, un cholestérol élevé, la maladie coronarienne et les infarctus étaient liés à une moindre consommation de fruit entier.
Pour le jus de fruit à 100 %, les seules associations statistiquement significatives concernaient les infarctus chez les personnes qui buvaient du jus un peu plus souvent, et un cholestérol élevé chez celles qui en buvaient un peu moins souvent.
Les indices indiquent que le fruit entier fait une certaine différence, alors que le jus de fruit beaucoup moins. Dans l’ensemble, cette étude n’est qu’un instantané à un moment donné et ne peut donc pas prouver de lien direct de cause à effet.
« Le jus n’offre peut-être pas les mêmes bénéfices cardioprotecteurs que le fruit entier », écrivent les chercheurs. « Des recherches supplémentaires, fondées sur des données longitudinales et centrées sur le caractère cardioprotecteur du fruit comparé au jus, sont toutefois nécessaires pour le confirmer. »
En moyenne, le jus de fruit était consommé 0,3 fois par jour (soit environ une fois tous les trois jours), tandis que le fruit entier était consommé 1,06 fois par jour dans le groupe étudié.
Des mécanismes possibles, encore non confirmés
L’équipe de l’étude a quelques idées sur les différences observées dans les données, même si ni l’une ni l’autre n’est confirmée pour l’instant. D’abord, manger le fruit entier conserve toutes les fibres végétales que le pressage retire, ce qui pourrait ralentir les pics de sucre et d’insuline.
Ensuite, des substances végétales appelées polyphénols diffèrent dans le fruit entier par rapport aux jus de fruits, et les données s’accumulent pour indiquer que les versions du fruit entier sont meilleures pour nous.
« Cette étude n’a pas mesuré directement la consommation de fibres alimentaires ni la teneur en polyphénols », écrivent les chercheurs. « Les différences de fibres alimentaires entre le fruit entier et le jus reposent sur les connaissances existantes selon lesquelles la plus grande partie des fibres est retirée pendant le pressage du fruit. »
Les chercheurs signalent des études antérieures qui ont suggéré que le jus de fruit est bénéfique pour la santé cardiaque, et dont il faut tenir compte. L’hypothèse n’est certainement pas que ces jus sont mauvais pour la santé, mais que manger le fruit lui-même pourrait être meilleur.
Une prochaine étape possible consiste à étendre cette recherche dans la durée, afin de voir comment la consommation de fruit entier et de jus de fruit pourrait influencer la santé cardiovasculaire. En attendant, le conseil reste le même : manger plus de fruits.
« Des recherches supplémentaires sont justifiées pour examiner comment le statut de MCV influe sur la fréquence de consommation de fruits, préciser les mécanismes possibles et identifier des stratégies pour augmenter la consommation de fruits dans la population des États-Unis », écrivent les chercheurs.
Ces travaux ont été publiés dans Current Developments in Nutrition.
