L’aspirine quotidienne pourrait réduire le risque de démence, mais pas pour tout le monde
L’un des médicaments les plus utilisés au monde pourrait aider à réduire le risque de démence lorsqu’il est pris chaque jour, mais seulement chez certaines personnes.
L’analyse d’un vaste essai contrôlé randomisé, portant sur plus de 13 500 adultes âgés en Australie et aux États-Unis, a montré que la prise quotidienne d’aspirine est associée à un risque relatif de démence plus faible chez les personnes porteuses de certains gènes.
L’étude, publiée dans Alzheimer’s & Dementia, s’appuie sur les données de l’un des plus grands essais contre placebo consacrés à l’aspirine chez des adultes âgés en bonne santé.
C’est la première étude à identifier un sous-groupe génétique de personnes qui peuvent potentiellement abaisser leur risque de démence avec de faibles doses d’aspirine.
Les participants qui semblent en bénéficier le plus sont ceux dont les scores génétiques sont associés à un nombre plus élevé de plaquettes dans le sang.
Dans ce sous-groupe, les personnes qui prenaient de l’aspirine ont présenté, au cours de l’essai, un risque de développer une démence inférieur de 70 % à celui des personnes sous placebo, l’écart apparaissant après environ deux à trois ans de suivi.
Mais il y avait aussi des risques. Les saignements graves ont également été, pendant cette période, environ deux fois plus fréquents chez les personnes qui prenaient de l’aspirine.
« Les gens ne devraient pas commencer à prendre de l’aspirine pour prévenir la démence sur la foi de cette étude sans consulter leur médecin, en particulier à cause du risque accru de saignement grave », avertit l’auteur principal, Peter Fransquet, chercheur en santé publique à l’université Monash.
« Nous devons maintenant confirmer ce résultat dans d’autres études et, à terme, le tester dans un essai conçu spécifiquement pour les personnes qui ont ce profil génétique. »
Mais si ces résultats se confirment, les possibilités sont enthousiasmantes.
« Si cela se confirme, le fait que l’aspirine soit déjà bon marché et largement disponible pourrait faire de la prévention personnalisée de la démence une possibilité réelle », ajoute Fransquet.
L’effet dépend du score génétique
Aujourd’hui, l’aspirine n’est pas recommandée pour la prévention du déclin cognitif.
Il n’existe pas encore de données suffisantes pour indiquer que ce médicament peut réduire le risque de démence.
Mais c’est peut-être parce que l’on a regroupé tout le monde, sans tenir compte du profil génétique.
« Les essais précédents ont conclu que l’aspirine ne prévenait pas la démence lorsque tout le monde était considéré ensemble », explique Fransquet.
« Nos résultats suggèrent qu’il y a peut-être davantage à comprendre. »
Pour cette nouvelle analyse, Fransquet et ses collègues de Monash ont classé les participants de l’essai contrôlé randomisé selon leur score génétique lié aux plaquettes.
Parmi ceux qui se situaient dans les 20 % les plus élevés, environ 3,3 % des personnes ayant reçu un placebo ont ensuite développé une démence.
Pourtant, seulement 1 % de celles qui prenaient de l’aspirine ont développé une démence.
Cela correspond à un risque relatif inférieur de 70 % avec l’aspirine dans ce sous-groupe.
« Ce qui est particulièrement intéressant, c’est que le signal n’était pas lié aux facteurs de risque génétiques établis de la maladie d’Alzheimer et de la démence », dit Fransquet.
« Cela nous oriente plutôt vers la biologie des plaquettes et nous donne une nouvelle piste à explorer. »
Bénéfice vasculaire et limites de l’étude
L’aspirine est sans doute l’une des plus grandes réussites pharmacologiques du XXe siècle, et son usage joue aujourd’hui un rôle clé dans la prévention des maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires.
Cet anti-inflammatoire non stéroïdien peut réduire le risque de crise cardiaque, d’AVC ischémique et de caillots sanguins lorsqu’il est pris fréquemment par certains patients.
L’aspirine fluidifie le sang et, si cela peut abaisser le risque de caillots, cela peut aussi augmenter le risque de saignement, y compris de saignement interne.
Le bénéfice d’une aspirine quotidienne à faible dose ne l’emporte donc sur le risque que dans certains cas, et cet équilibre entre avantages et inconvénients bouge sans cesse au fil des nouvelles recherches.
Il faut beaucoup plus de données pour s’assurer de la sécurité d’une aspirine à faible dose chez certaines personnes exposées à un risque de démence.
L’analyse actuelle a, par exemple, regroupé toutes les formes de démence, alors que certains types sont plus liés à des problèmes vasculaires que d’autres.
En outre, l’essai randomisé n’a suivi les participants que pendant une durée médiane inférieure à cinq ans.
Cela signifie que l’étude a pu capter des cas de démence d’évolution plus rapide ou déjà apparents sur le plan clinique.
On ignore comment les déclins cognitifs plus lents seraient influencés par une aspirine quotidienne à faible dose.
L’étude soulève toutefois la possibilité d’utiliser les profils génétiques pour personnaliser la prévention de la démence.
Ces recherches ont été publiées dans Alzheimer’s & Dementia.
