Le saignement des gencives associé à un risque d’Alzheimer plus élevé de 61 %
Un lien surprenant entre la santé bucco-dentaire et le cerveau se renforce d’année en année.
Dans une étude de longue durée au Japon, le saignement et le recul des gencives ont été associés à un risque nettement plus élevé de démence.
Alors que la plupart d’entre nous considèrent la démence comme une maladie du cerveau, des données émergentes relient les maladies des gencives et les microbes buccaux à des changements du tissu neurologique et de la fonction cognitive.
Certaines études suggèrent même que la perte de dents peut augmenter le risque d’AVC ou de troubles neurodégénératifs comme Alzheimer.
Une nouvelle analyse vient maintenant renforcer l’idée que la cause de la démence pourrait venir de l’intérieur de la bouche.
Les résultats sont publiés dans The Journal of Clinical Periodontology.
L’étude est observationnelle, elle ne peut donc pas prouver qu’une mauvaise santé des gencives cause la démence, mais les données portent sur le long terme.
Les chercheurs ont suivi la santé bucco-dentaire et neurologique de près de 1 400 adultes au Japon pendant une décennie.
Par rapport à ceux qui avaient le moins de saignement gingival, ceux qui saignaient le plus avaient 56 % plus de chances de développer une démence toutes causes confondues dans les dix années suivantes.
Ils avaient aussi 61 % plus de chances de développer spécifiquement Alzheimer.
Un autre facteur était aussi lié à la santé du cerveau.
Les participants dont le recul des gencives était le plus marqué avaient un risque de démence toutes causes confondues plus élevé de 59 %.
De plus, ceux qui avaient les espaces les plus profonds entre les dents et les gencives avaient 72 % plus de chances de développer une démence toutes causes confondues.
Avec plus de 40 % de la population américaine de plus de 30 ans atteinte d’une maladie des gencives, ces associations pourraient avoir de vastes implications pour la santé publique.
« Ces résultats étayent un rôle possible d’une mauvaise santé parodontale dans le développement de la démence », écrivent les auteurs de l’étude, dirigés par la scientifique dentaire Michiko Furuta, de l’université de Kyushu, au Japon.
Les gencives qui saignent, avec des espaces près des dents, sont toutes deux des indicateurs d’une inflammation active et progressive.
Cet état inflammatoire pourrait contribuer à la pathologie de la démence, même si cette idée reste spéculative.
Récemment, des études ont montré que l’inflammation dans d’autres parties du corps, comme l’intestin, peut aussi contribuer au risque de démence.
« Une inflammation systémique persistante peut altérer la barrière hémato-encéphalique, permettant aux médiateurs inflammatoires de pénétrer dans le tissu cérébral et d’induire une neuroinflammation et des lésions neuronales », suggèrent les chercheurs au Japon.
Ces facteurs peuvent ensuite augmenter le risque d’Alzheimer.
« Il n’y a pas si longtemps, la plupart des gens, moi y compris, ne pensaient pas que la réponse immunitaire était même impliquée dans les maladies neurodégénératives dues à l’accumulation de protéines dans le cerveau », a déclaré le neurologue David Holtzman, de l’université Washington à Saint-Louis, à propos d’une étude récente sur la neuroinflammation et la démence.
« Nous avons montré qu’ils sont importants, et qu’ils constituent une cible possible pour de futurs traitements. »
Les signaux inflammatoires dans le sang et la démence dans le cerveau semblent étroitement liés, mais le recul ou le saignement des gencives peut aussi favoriser des pathogènes susceptibles de menacer plus directement la santé du cerveau.
Dans des expériences sur des souris, par exemple, une infection orale par une bactérie a conduit ce pathogène à coloniser le cerveau.
Cela a ensuite été associé à une production accrue de protéines collantes dans le cerveau, souvent liées à Alzheimer.
Si l’étude actuelle suit les participants sur une longue période, on ne compte que 51 cas de démence vasculaire, contre 267 cas de démence toutes causes confondues.
Cela rend difficile de comprendre pourquoi le saignement des gencives est associé à certains types de démence plus qu’à d’autres.
Ces résultats devront être confirmés dans des cohortes plus larges et plus diversifiées, pour voir si la santé bucco-dentaire est vraiment prédictive d’un déclin cognitif futur, et quels facteurs de santé orale apportent le plus d’indices.
Si l’état de la bouche et celui du cerveau sont liés, alors des soins dentaires pour « améliorer et maintenir la santé parodontale pourraient aider à réduire le risque de démence », théorisent les auteurs.
N’oubliez pas de passer le fil dentaire !
L’étude est publiée dans The Journal of Clinical Periodontology.
