Le jus de canneberge semble freiner la croissance de la plaque dentaire
Ne sous-estimez pas le pouvoir de l’humble canneberge.
Ces dernières années, des études ont confirmé que les canneberges peuvent aider à prévenir les infections urinaires (IU), en s’appuyant sur un savoir traditionnel qui remonte à des milliers d’années dans la culture des peuples autochtones d’Amérique, mais qui a souvent été débattu dans les milieux de la recherche.
Désormais, il apparaît que les mêmes composés qui rendent les canneberges efficaces contre les IU pourraient offrir des bénéfices pour un aspect entièrement différent de la santé humaine : l’hygiène dentaire.
Dans une nouvelle étude publiée dans Scientific Reports, des chercheurs ont constaté que la consommation de jus de canneberge semble freiner la croissance de la plaque dentaire, ce qui pourrait surprendre certains.
« La plupart des gens considèrent le jus de canneberge comme très aigre, très acide et sucré, et estiment donc qu’il pourrait ne pas contribuer positivement à la santé bucco-dentaire », explique Christine Wu, dentiste pédiatrique à l’Université de l’Illinois à Chicago.
« Cette étude a constaté l’inverse. »
Les canneberges contiennent des composés appelés proanthocyanidines (PAC), qui peuvent inhiber les infections bactériennes.
Dans le cas des IU, les proanthocyanidines du jus de canneberge peuvent rendre plus difficile, pour Escherichia coli, de se fixer aux cellules qui tapissent la vessie.
Mais des données émergentes suggèrent que les proanthocyanidines peuvent aussi aider à protéger la bouche, en inhibant des bactéries comme Streptococcus mutans, qui s’accumulent dans le biofilm de plaque se formant sur les dents et produisent des acides capables de contribuer aux caries.
L’essai croisé et ses résultats
Pour vérifier si les proanthocyanidines présentes dans le jus de canneberge disponible dans le commerce pourraient avoir un effet protecteur, Wu et ses collègues ont mené une petite étude auprès de huit adultes et de 14 enfants.
Dans un essai croisé randomisé, les participants ont chacun testé trois boissons distinctes, lors de jours différents : du jus de canneberge pur, une boisson à la canneberge sucrée contenant 27 % de jus de canneberge, et de l’eau servant de témoin.
À chaque phase de l’essai, les participants se sont abstenus d’hygiène bucco-dentaire pendant 24 heures, avant qu’un prélèvement de plaque soit effectué sur un côté de leur bouche.
Après ce premier prélèvement, les participants prenaient la boisson testée, la faisaient circuler dans la bouche, puis l’avalaient. Trente minutes plus tard, les chercheurs prélevaient la plaque de l’autre côté de la bouche des participants.
Lorsque l’équipe a ensuite comparé les prélèvements initiaux à ceux réalisés après l’expérience de consommation, les résultats ont montré que le jus de canneberge pur entraînait une croissance bactérienne inférieure de 44 %, avec une réduction de 33 % observée chez les participants enfants, par rapport aux prélèvements initiaux.
« La réduction numérique plus importante observée chez les adultes pourrait refléter des différences liées à l’âge dans la composition de la plaque, entraînant une sensibilité variable aux composés antimicrobiens issus de la canneberge », expliquent les chercheurs dans leur article.
« Des études récentes ont démontré des différences nettes, selon l’âge, dans la composition, la diversité et l’abondance du microbiome buccal, avec des communautés microbiennes distinctes qui contribuent au processus carieux chez les adultes par rapport aux enfants. »
La repousse des bactéries de la plaque après exposition à la boisson sucrée à 27 % de jus de canneberge était numériquement plus faible que celle des bactéries de la plaque avant exposition, mais la différence n’était pas statistiquement significative.
En plus de freiner la croissance bactérienne, le jus de canneberge pur a aussi entraîné une réduction significative de la production d’acide par la plaque chez les participants, ce qui pourrait limiter les dégâts que ces acides peuvent causer à l’émail dentaire.
Sans l’avoir testé spécifiquement, les chercheurs suggèrent que le jus de canneberge pur a fait mieux que la boisson sucrée à la canneberge en raison d’une teneur plus élevée en proanthocyanidines, même s’il faudrait de futures recherches pour le confirmer.
Les limites de cette petite étude
Il ne s’agissait toutefois que d’une très petite étude, et les chercheurs n’ont pas mesuré si la consommation de jus de canneberge protégeait les participants des caries au fil du temps, car ils n’ont mesuré que l’activité de la plaque et les niveaux d’acide au moment de l’expérience.
Une autre question est de savoir si la forte acidité du jus lui-même pourrait abîmer les dents, même si les chercheurs notent que les données existantes sur l’érosion dentaire causée par les boissons acides sont contradictoires, et que des recherches suggèrent que boire du jus de canneberge peut réduire l’érosion de la dentine.
Puisque l’on sait que l’activité de la plaque et la production d’acide sont deux des principaux responsables des caries, ces résultats offrent des éléments préliminaires selon lesquels les canneberges pourraient être un « aliment fonctionnel », avec des bénéfices pour la santé bucco-dentaire au-delà de la nutrition de base qu’elles apportent.
Un dernier motif d’inquiétude pourrait toutefois être son goût aigre, les chercheurs observant que l’acidité peu sucrée du jus de canneberge pourrait limiter son appétence pour les personnes, en particulier les enfants.
« L’incorporation future d’édulcorants non cariogènes pourrait améliorer l’acceptabilité sans compromettre la sécurité ni l’efficacité », suggèrent-ils.
Les résultats sont rapportés dans Scientific Reports.
