Les mangeurs de viande plus susceptibles d’atteindre 100 ans, avec une nuance
Les êtres humains vivent plus longtemps que jamais. D’ici 2050, des scientifiques prévoient que près d’un demi-milliard de personnes pourraient avoir plus de 80 ans.
La hausse de l’espérance de vie humaine est due en partie à des améliorations de la nutrition, mais quels choix alimentaires conduisent aux résultats les plus longs et les plus sains à un âge avancé ?
Des scientifiques cherchent encore à le déterminer.
Dans les cohortes plus jeunes, certains régimes particuliers sont associés à des années de vie en plus, surtout ceux axés sur les aliments complets, d’origine végétale, et les graisses saines.
Mais les choix en matière de viande sont plus controversés, et ils s’accompagnent en général d’un bémol.
L’étude chinoise et ses limites
Une étude menée en Chine vient ajouter une complication de plus à ces recherches. Parmi plus de 5 000 personnes âgées de 80 ans et plus, les chercheurs ont constaté que les femmes qui mangent de la viande avaient plus de chances d’atteindre l’âge de 100 ans que les femmes végétariennes.
Il n’y avait pas d’association significative entre la longévité et le végétarisme chez les hommes lorsque les chercheurs ont analysé les données selon le sexe.
Avant d’envoyer cet article à chaque femme végétarienne que vous connaissez, restez pour la nuance.
Seules les participantes végétariennes jugées en sous-poids avaient moins de chances de vivre jusqu’à 100 ans que les mangeurs de viande.
« La consommation quotidienne de viande était associée à une probabilité supérieure de 44 % d’atteindre 100 ans [par rapport à un régime végétarien] dans le groupe en sous-poids, alors que cette association n’apparaissait pas dans le groupe de poids normal ou en surpoids », concluent les auteurs de l’étude.
Fruits et légumes frais sur une table bleue » />
En outre, les végétariens qui mangeaient du poisson, des produits laitiers ou des œufs avaient une chance similaire d’atteindre 100 ans à celle des mangeurs de viande.
Cela suggère que les femmes adultes plus âgées qui mangent assez de calories et de nutriments essentiels peuvent augmenter leurs chances de devenir centenaires.
Ces résultats appuient des recherches récentes qui suggèrent que protéger la masse musculaire en consommant des protéines est vital pour un vieillissement en bonne santé.
Les nouvelles données proviennent de l’une des plus grandes études sur les adultes âgés dans le monde : la Chinese Longitudinal Healthy Longevity Survey (CLHLS).
Des chercheurs de la Fudan University, du Chinese Center for Disease Control and Prevention et de la Shanghai Jiao Tong University ont comparé les résultats de 1 459 centenaires à ceux de 3 744 non-centenaires dans la quatre-vingtaine et la neufantaine.
L’équipe a constaté que l’indice de masse corporelle (IMC) expliquait en partie l’association entre le végétarisme et une espérance de vie plus courte.
Étant donné que les populations plus âgées sont plus susceptibles d’être en sous-poids, les auteurs suggèrent que le rôle de l’IMC dans la longévité « mérite d’être exploré » davantage.
Le « paradoxe de l’obésité », par exemple, est un terme qui décrit comment un poids corporel plus élevé semble associé à de meilleurs résultats de santé dans les populations âgées. C’est l’inverse de ce que l’on constate dans les populations plus jeunes.
L’étude sur les centenaires en Chine ne peut révéler que des associations, ce qui signifie que d’autres facteurs peuvent influer sur les résultats.
L’étude, par exemple, ne tient pas compte de la manière dont les habitudes alimentaires peuvent évoluer avec le temps ; les enquêtes n’ont évalué que ce que les participants mangeaient durant leurs dernières années, et cela peut être influencé par la facilité avec laquelle les aliments se mâchent.
Des recherches antérieures soutiennent toutefois l’idée que les choix de mode de vie, comme l’alimentation, pourraient être des raisons majeures pour lesquelles certaines personnes vivent jusqu’à 100 ans.
En fait, selon certaines estimations, le fait d’atteindre l’âge de 90 ans peut s’expliquer à 70 % par des comportements sains, comme le sommeil, l’activité physique ou l’alimentation.
Besoins des aînés et débat sur les protéines
Il est possible que les adultes âgés aient des besoins nutritionnels différents, pourtant de nombreuses études sur le végétarisme se concentrent sur des cohortes plus jeunes.
Une étude portant sur plus de 65 000 personnes, jeunes et âgées, a constaté que celles qui suivent un régime végétarien peuvent présenter un risque plus élevé de fractures, peut-être en raison d’un apport plus faible en calcium et en protéines.
Là non plus, la question n’est pas entièrement tranchée : une revue de 2026 menée par des chercheurs de l’université du Wisconsin à Madison a défendu la thèse inverse, à savoir qu’un apport plus faible en protéines pourrait en réalité favoriser un vieillissement en meilleure santé chez plusieurs organismes, peut-être parce que les régimes riches en protéines peuvent maintenir les cellules enfermées dans un mode de croissance constant. La quantité exacte de protéines dont les adultes âgés ont besoin reste un débat ouvert.
La nutrition est toutefois un domaine de recherche extrêmement complexe, et les résultats de santé peuvent être influencés par une multitude de facteurs sociétaux, environnementaux et individuels.
Selon toute probabilité, les meilleurs choix alimentaires pour prolonger la vie exigent diversité et équilibre, et diffèrent d’une personne à l’autre.
Les régimes végétariens, les régimes d’origine végétale et les régimes pauvres en viande ont été associés à des risques plus faibles pour certains problèmes de santé, comme les maladies cardiaques, l’AVC, le diabète de type 2 et l’obésité.
Pour autant, toutes les viandes ne sont pas associées de la même manière à des résultats de santé négatifs, et la quantité peut compter. Les viandes transformées et la viande rouge, par exemple, sont souvent liées à une moins bonne santé et à une longévité plus courte, c’est pourquoi il est généralement recommandé de les consommer avec modération.
« Nos résultats ont souligné l’importance d’une alimentation équilibrée composée à la fois d’aliments d’origine animale et d’aliments d’origine végétale pour une longévité en bonne santé », écrit l’équipe.
« De futures études portant sur des adultes âgés d’un âge très avancé sont nécessaires pour la formulation de recommandations alimentaires. »
L’étude a été publiée dans The American Journal of Clinical Nutrition.
Source : ScienceAlert
