La Suède envisage d’abaisser l’âge de la responsabilité pénale à 13 ans alors que les gangs recrutent des enfants
La Suède poursuit son projet visant à abaisser l’âge de la responsabilité pénale de 15 à 13 ans dans les cas graves, alors qu’elle est confrontée à un nombre croissant d’enfants recrutés par des gangs pour commettre des crimes violents sans encourir de sanctions pénales sévères.
Le ministre de la Justice, Gunnar Strommer, a déclaré que le pays se trouvait dans une « situation d’urgence » et que mettre fin à l’utilisation d’enfants dans les réseaux criminels était une « tâche cruciale » pour le gouvernement. Mais plusieurs autorités, notamment la police, les responsables pénitentiaires et les procureurs, se sont opposées à ce projet, certains craignant qu’il n’incite des enfants encore plus jeunes à commettre des délits.
Si elle est adoptée, la loi entrera en vigueur dès cet été.
M. Strommer a insisté sur le fait que la proposition ne constituait pas un « abaissement général de l’âge de la responsabilité pénale » et ne s’appliquerait qu’aux « crimes les plus graves » tels que le meurtre, la tentative de meurtre, les attentats à la bombe aggravés, les infractions aggravées liées aux armes et les viols aggravés.
Selon la proposition, certains de ces délinquants pourraient être condamnés à des peines de prison dans certains cas. Les données du Conseil national suédois pour la prévention de la criminalité montrent que le nombre d’infractions enregistrées liées à des suspects âgés de moins de 15 ans a doublé au cours de la dernière décennie.
Le gouvernement actuel est arrivé au pouvoir en 2022 en promettant de lutter contre le crime organisé. Au début de l’année dernière, une enquête commandée par le gouvernement a recommandé d’abaisser l’âge de la responsabilité pénale à 14 ans dans les cas graves.
Le Premier ministre Ulf Kristersson a confirmé en septembre qu’il serait abaissé de 15 ans, affirmant que les enfants sont « exploités sans pitié par des réseaux criminels pour commettre des crimes graves ».
« Afin de protéger à la fois ces enfants et leurs victimes potentielles, le gouvernement prend des mesures énergiques contre ce type d’exploitation cynique », a-t-il ajouté.
Le gouvernement a ensuite annoncé qu’il chercherait à abaisser cet âge à 13 ans et a envoyé le projet de loi à 126 autorités et organisations pour qu’elles donnent leur avis. Leurs projets ont été critiqués et contestés par différentes autorités et organisations.
En novembre, les autorités policières ont déclaré que ce changement risquait d’entraîner l’implication d’« enfants beaucoup plus jeunes » dans des gangs criminels.
D’autres groupes ont déclaré que le système pénitentiaire n’était pas équipé pour accueillir des délinquants aussi jeunes et que leur détention pourrait constituer une violation des droits des enfants. Les services pénitentiaires et de probation ont également déclaré que cette mesure pourrait avoir des conséquences négatives pour les enfants et qu’ils devraient être pris en charge « d’une autre manière ».
Les ministres avaient également envisagé auparavant d’imposer des limites d’âge sur les réseaux sociaux, la police arguant que les gangs utilisaient certaines plateformes pour recruter de jeunes enfants dans la criminalité. M. Strommer a déclaré lundi qu’il avait pris note des critiques précédentes à l’égard du projet de loi, mais que la situation était devenue plus urgente.
Cependant, l’opposition ne s’est pas apaisée. Fredrik Hjulström, un responsable local qui examine la proposition, a déclaré qu’elle ne contenait « aucun argument factuel », selon la chaîne nationale suédoise SVT.
Il a ajouté que les enfants devraient recevoir des soins plutôt que d’être punis et a fait valoir que le projet de loi visait à marquer des points politiques, les élections générales du pays étant prévues en septembre de cette année. De son côté, l’avocat Johan Eriksson a convenu qu’il fallait prendre des mesures pour empêcher les enfants d’être recrutés par des gangs, mais a déclaré que l’abaissement de l’âge de la responsabilité pénale risquait d’avoir l’effet inverse.
Le projet de loi sera transmis au Conseil suédois de la législation, qui examine les projets de loi que le gouvernement entend présenter au Parlement.
