Les boissons sucrées associées pour la première fois au cancer de l’estomac
Nous savons que les boissons sucrées ne sont pas bonnes pour nous, mais cela n’empêche pas la plupart des gens d’en boire – et au quotidien.
Les données suggèrent qu’environ deux tiers des adultes américains consomment au moins une boisson sucrée chaque jour, et que la plupart des enfants aux États-Unis font de même.
Cette habitude quotidienne pourrait augmenter de façon significative les risques de cancer, selon de nouvelles recherches.
Dans une analyse publiée dans Gastro Hep Advances, les chercheurs ont constaté que les personnes qui consommaient au moins une boisson sucrée par jour avaient environ 2,45 fois plus de chances de développer un cancer de l'estomac, par rapport aux personnes qui n’en buvaient jamais.
« C’est la première étude à démontrer une association entre la consommation de boissons sucrées et le cancer gastrique dans une population américaine », indique l’auteur principal Andrew T. Chan, gastro-entérologue au Massachusetts General Hospital.
« Le cancer gastrique est la cinquième cause de décès par cancer dans le monde, mais nous savions très peu de choses sur la façon dont l’alimentation pourrait contribuer à ce cancer. »
Si les liens entre le cancer gastrique et les boissons sucrées n’étaient pas définitifs jusqu’à présent, les effets négatifs des boissons sucrées sur la santé ne font pas de doute.
Les données relient les boissons sucrées à plus de 180 000 décès par an dans le monde, à un risque accru de diabète de type 2, à l’obésité, et bien plus encore.
Elles ont également déjà été associées au cancer – notamment au cancer du sein, au cancer du foie et au cancer colorectal, parmi d’autres formes de la maladie.
Des scientifiques avaient déjà cherché à savoir si les boissons sucrées étaient liées au cancer gastrique, mais les résultats étaient restés non concluants, peut-être en raison de données limitées.
Pour élargir le champ, l’équipe de Chan a rassemblé des informations provenant de deux grandes études – la Nurses’ Health Study et la Health Professionals Follow-Up Study – portant au total sur plus de 112 000 participants.
Dans ces études, les participants remplissaient des questionnaires tous les deux ans, indiquant leur alimentation (y compris des informations sur les boissons sucrées, telles que les boissons gazeuses, le punch, la limonade et les boissons pour sportifs), ainsi que des informations sur les facteurs de mode de vie, les antécédents médicaux et les issues de maladie.
Entre 1986 et 2022, parmi les 112 284 personnes impliquées dans les études, 278 cas de cancer gastrique ont été documentés.
Dans l’ensemble, les personnes qui consommaient au moins une boisson sucrée par jour (définie comme une portion de 8 onces, soit 237 ml) avaient plus de deux fois plus de chances (2,45 fois plus) de développer un cancer gastrique par rapport aux personnes qui n’en buvaient pas, après prise en compte des facteurs de risque confondants potentiels.
Le risque était élevé chez les hommes comme chez les femmes. Les femmes consommant au moins une boisson sucrée par jour avaient un risque environ trois fois plus élevé de développer un cancer gastrique, tandis que les hommes avaient environ deux fois plus de risque, dans les deux cas par rapport aux personnes qui ne consommaient pas de boissons sucrées.
Malgré de nombreuses inquiétudes concernant les effets des édulcorants artificiels sur notre organisme – et certaines suggestions très médiatisées selon lesquelles ils pourraient être cancérogènes – les chercheurs n’ont identifié ici aucune association entre les boissons édulcorées artificiellement et l’incidence du cancer gastrique.
Bien entendu, ce type d’étude observationnelle ne peut montrer que des corrélations dans les données, et ne démontre aucun effet de cause à effet.
Autrement dit, on ne peut pas conclure que c’est la consommation de boissons sucrées qui a directement conduit ces personnes à développer un cancer gastrique, car d’autres facteurs ont pu contribuer à la maladie.
D’autres limites de l’étude tiennent au fait que les chercheurs disposaient d’informations limitées sur l’infection à Helicobacter pylori – une bactérie qui infecte l’estomac et un facteur de risque connu du cancer gastrique – et n’avaient pas de dossiers complets sur l’ensemble des antécédents de santé et familiaux de certains participants concernant le cancer gastrique.
Quant à la façon dont les boissons sucrées pourraient potentiellement provoquer un cancer gastrique dans l’organisme, cela dépassait le cadre de cette étude, mais les chercheurs affirment qu’il s’agit d’une question qu’il faudrait approfondir.
« Plusieurs mécanismes sous-jacents ont été proposés, notamment la prise de poids, la résistance à l'insuline, un déséquilibre des hormones stéroïdiennes, l’inflammation, les lésions de l’ADN et la dysbiose », expliquent les auteurs de l’étude.
« Cependant, le mécanisme précis des effets cancérogènes des boissons sucrées n’a pas encore été étudié. De futures études sont nécessaires pour confirmer ces résultats ainsi que pour examiner les mécanismes biologiques potentiels impliqués. »
Les résultats sont publiés dans Gastro Hep Advances.
