Vous pouvez varier vos pas quotidiens et réduire tout de même le risque de décès
On sait, de manière générale, que rester actif nous maintient en bonne santé, et que faire un certain nombre de pas chaque jour est un moyen simple d’y parvenir.
Ce qui est moins clair, ce sont les combinaisons de temps, de distance et d’allure qui fonctionnent le mieux pour accumuler ces pas.
La possibilité de sortir pour une promenade quotidienne n’est pas également accessible à tout le monde, que ce soit en raison de contraintes d’emploi du temps, de problèmes de santé ou d’autres circonstances.
Pour certaines personnes en particulier, connaître les moyens les plus efficaces d’améliorer sa santé peut s’avérer vraiment utile.
Dans une nouvelle étude publiée dans le British Journal of Sports Medicine, des chercheurs dirigés par une équipe de l’Université de Sydney ont analysé les dossiers de plus de 64 000 personnes d’âge moyen issues d’une vaste base de données de recherche en santé, en les suivant pendant huit ans en moyenne.
Les chercheurs ont comparé à la fois le nombre de pas quotidiens et l’intensité de la marche au risque de mortalité.
Le nombre de pas et l’intensité de la marche ont été croisés avec les décès et les causes de décès sur toute la période de l’étude, afin de trouver des liens entre les habitudes d’exercice et les résultats de santé sur plusieurs années.
Le principal enseignement est que les gens n’ont pas besoin d’atteindre 10 000 pas par jour pour tirer des bénéfices de la marche.
« Cet objectif de pas, largement cité, provenait en réalité d’une campagne japonaise des années 1960 pour un podomètre, et non de données scientifiques », explique le scientifique du comportement Nicholas Koemel, de l’Université Monash.
« Le message important est que chaque pas compte, et la manière dont vous faites ces pas peut aussi avoir de l’importance. »
Ce que les chercheurs ont constaté, c’est qu’une variété de nombres de pas et d’intensités était associée à un risque de mortalité plus faible.
« La plupart des études antérieures liées aux pas se concentraient sur l’intensité et la quantité de manière isolée, ce qui a entraîné un manque de données pour comprendre la relation conjointe entre le volume et l’intensité du total des pas quotidiens », écrivent les chercheurs dans leur article publié.
« Notre étude, qui s’appuie sur une vaste cohorte prospective associée à un algorithme avancé d’accélérométrie pour identifier les pas, a examiné différentes stratégies basées sur les pas associées au risque de mortalité toutes causes (ACM) et de mortalité par maladie cardiovasculaire (CVD). »
Pour l’analyse, les participants ont été répartis en quatre groupes : ceux qui faisaient moins de 5 000 pas par jour, puis 5 000 à 7 500 pas par jour, 7 500 à 10 000 pas par jour, et les personnes qui faisaient plus de 10 000 pas par jour.
Quelques schémas intéressants sont apparus.
Par exemple, on observait une réduction similaire et substantielle du risque de mortalité chez ceux qui marchaient moins de 5 000 pas par jour mais d’un pas soutenu (environ 80 pas par minute), et chez ceux qui marchaient entre 5 000 et 7 500 pas par jour mais plus lentement (environ 60 pas par minute).
Autrement dit, si vous n’avez pas le temps d’enchaîner 7 500 pas comme vous le souhaiteriez, essayez de marcher avec plus d’intensité : cela pourrait bien avoir les mêmes bénéfices pour la santé. Si vous ne pouvez pas marcher vite, voyez si vous pouvez accumuler davantage de pas à la place.
Atteindre une cadence de pointe sur 30 minutes d’environ 90 à 100 pas par minute (moyenne calculée sur les 30 minutes de plus haute cadence de la journée) constituait une sorte de point idéal, ont constaté les chercheurs, et pourrait être un objectif de santé utile.
En mettant l’allure de côté, 7 500 à 10 000 pas par jour étaient associés au risque de mortalité le plus bas.
« Nos résultats enrichissent la base de données pour des approches fondées sur les pas, visant à la fois le nombre de pas quotidiens et l’intensité de la marche afin de réduire le risque, et peuvent éclairer des interventions basées sur les pas pour les adultes d’âge moyen et plus âgés, en particulier les personnes qui rencontrent des obstacles à l’augmentation du nombre de pas quotidiens ou de l’intensité de la marche », écrivent les chercheurs.
Le caractère observationnel de l’étude signifie que le lien de cause à effet ne peut pas être prouvé{nb}: les chercheurs ont seulement observé ce qui se passait, plutôt que de tester différents scénarios les uns contre les autres. L’activité de marche n’a été enregistrée que pendant une partie de la période de l’étude, et a pu changer avec le temps.
Même si plusieurs facteurs ont été pris en compte dans les données, notamment l’alimentation et l’âge, il a pu y avoir d’autres influences «{nb}cachées{nb}» affectant à la fois le nombre de pas et le risque de mortalité (comme une maladie ou l’isolement social).
Malgré ces limites, toutefois, la longue période d’étude et le grand nombre de participants en font une référence utile pour les futures recommandations de santé, et il semble probable qu’un simple décompte quotidien de pas ne soit pas tout ce qui compte.
« Notre étude va au-delà des approches à métrique unique (par exemple, se concentrer uniquement sur le nombre de pas quotidiens) pour examiner des combinaisons de différentes dimensions des pas en relation avec le risque de mortalité, afin d’éclairer les futures recommandations de santé publique et cliniques liées aux pas », écrivent les chercheurs.
La recherche a été publiée dans le British Journal of Sports Medicine.
