Un composé de la grenade améliore jusqu’à 80 % la fonction cardiaque chez la souris
Chaque fois que vous mangez une grenade juteuse, vos bactéries intestinales peuvent produire un métabolite naturel appelé urolithine A.
Ce composé peu connu fait beaucoup parler de lui.
Ces dernières années, les scientifiques ont porté une attention particulière à l’urolithine A, car elle semble posséder des propriétés anti-inflammatoires, antioxydantes, antitumorales et anti-âge.
Les premières données chez l’humain suggèrent même que l’urolithine A peut aider l’organisme à éliminer les parties âgées ou endommagées de nos cellules, améliorant ainsi leur santé globale.
Un premier résultat au King’s College
Maintenant, pour la première fois, des chercheurs du King’s College London (KCL) ont trouvé des éléments montrant que l’urolithine A peut activer une protéine qui joue un rôle clé dans la santé cardiaque.
Dans des modèles de souris aux cœurs raides et défaillants, l’urolithine A a amélioré des mesures de la fonction cardiaque jusqu’à 80 % par rapport aux animaux non traités, selon un communiqué du KCL.
Les résultats sont publiés dans Science Advances, avec le soutien financier de la British Heart Foundation.
Ces résultats donnent aux scientifiques l’espoir que l’urolithine A puisse être une option de traitement jusqu’ici non identifiée pour une forme courante d’insuffisance cardiaque.
Elle s’appelle insuffisance cardiaque à fraction d’éjection préservée (HFpEF), une affection cardiovasculaire qui survient lorsque le cœur se contracte encore normalement, mais reste trop raide pour se relâcher correctement pendant la phase de remplissage.
Elle est très difficile à traiter. L’urolithine A pourrait peut-être aider à combler cette lacune.
« Cela soulève la possibilité enthousiasmante de mettre au point de nouveaux traitements qui améliorent les résultats cliniques et la qualité de vie des personnes vivant avec cette affection », déclare Joseph Burgoyne, chercheur en sciences cardiovasculaires et auteur principal de l’étude.
« S’il n’y a pas assez de données pour suggérer que les gens devraient manger des grenades pour traiter l’insuffisance cardiaque, ces résultats soulèvent la possibilité que des approches alimentaires qui augmentent la production d’urolithine A puissent aider à soulager cette affection. »
L’étude reposait sur des recherches menées chez la souris et aussi sur du tissu cardiaque humain fabriqué à partir de cellules souches en laboratoire.
Chez des souris aux cœurs raides et défaillants, l’urolithine A a réduit les cicatrices dans le cœur et a aidé l’organe à se relâcher correctement entre les battements.
Cela a en fin de compte réduit la pression à l’intérieur du cœur, laquelle peut autrement entraîner une accumulation de liquide et un élargissement nocif.
Pour voir si ces résultats prometteurs pouvaient s’étendre à notre propre espèce, Burgoyne et ses collègues ont testé l’urolithine A sur du tissu cardiaque humain cultivé en laboratoire.
De fait, le métabolite a aidé ce tissu cardiaque à se contracter et à se relâcher plus vite, probablement en activant une protéine appelée PKGIα.
Cette protéine participe à la baisse de la pression artérielle et aide le cœur à se relâcher de nouveau après un battement.
« Nos résultats identifient une cible thérapeutique entièrement nouvelle et montrent que l’urolithine A peut activer cette voie afin d’améliorer le relâchement du cœur et de réduire la gravité de la maladie », explique Burgoyne.
Des traitements encore très limités
Aujourd’hui, il existe très peu de traitements disponibles pour les personnes qui vivent avec l’HFpEF.
De nombreuses thérapies établies de l’insuffisance cardiaque visent à aider un organe affaibli à continuer de pomper. Mais ce n’est pas un problème chez les personnes atteintes d’HFpEF.
Dans cette affection, le cœur continue de pomper correctement, mais il peine à se relâcher entre chaque battement.
« Ce type d’insuffisance cardiaque devient de plus en plus fréquent à mesure que les populations vieillissent et que les taux d’obésité et de diabète augmentent », explique Burgoyne.
« Malgré son fardeau croissant, les options de traitement restent limitées, car la maladie est complexe et varie considérablement d’un patient à l’autre. »
Que l’urolithine A aide ou non réellement à traiter l’insuffisance cardiaque chez de vrais patients atteints d’HFpEF exigera un essai contrôlé randomisé portant sur une cohorte large et diversifiée de participants.
L’étude actuelle ne portait que sur des souris mâles, alors que les femmes ont tendance à souffrir d’HFpEF davantage que les hommes.
Mais des études précliniques suggèrent qu’il existe des différences liées au sexe dans la façon dont les cœurs des rongeurs répondent au stress métabolique et hypertensif.
Il n’est donc pas clair que ces résultats s’étendent aux femelles.
« Si ces résultats sont prometteurs, les bénéfices n’ont jusqu’ici été observés que chez l’animal et sur du tissu humain conçu en laboratoire. Des essais cliniques impliquant des personnes sont donc nécessaires pour tester si cette approche est efficace chez les patients », déclare James Leiper, directeur de la recherche à la British Heart Foundation.
« En attendant, une alimentation saine et équilibrée reste l’un des meilleurs moyens de prendre soin de votre cœur. »
« Manger beaucoup de fruits et de légumes est lié à une meilleure santé cardiaque, mais il est important de se rappeler qu’aucun aliment ne peut, à lui seul, prévenir ou traiter une maladie cardiaque. »
La recherche a été publiée dans Science Advances.
