Une vitamine commune a un lien compliqué avec le cancer, les experts révèlent
Les vitamines sont généralement encadrées en termes simples: Obtenez les bonnes quantités, et votre corps brillera.
En réalité, le corps humain est plus nuancé. Trop ou trop peu de certaines vitamines ou minéraux dans votre alimentation peut être lié à des problèmes importants – mais l’interprétation de ce que ce lien signifie n’est pas toujours simple.
La vitamine B12 est l’une de ces vitamines.
Depuis de nombreuses années, il a été connu comme l’un des bons gars de la nutrition, aidant à maintenir que votre corps fonctionne correctement. Et si vous n’en avez pas assez, vous le sentirez certainement, avec une fatigue persistante et une fonction cognitive paresseuse parmi les symptômes les plus courants d’une carence en B12.
Mais des études récentes suggèrent que l’image plus large de B12 est désordonnée, révélant des relations perturbatrices entre les niveaux anormaux de B12 et certains cancers – y compris les cancers des poumons, du sein, de l’œsophage et du côlon.
B12, ou cobalamine, est une vitamine dont aucun animal ne peut vivre sans. Il aide à faire de l’ADN et de la myéline qui protège nos nerfs, et est vital pour la maturation des globules rouges, ainsi que des processus impliquant à la fois les acides gras et les acides aminés.
Comme les plantes n’ont pas besoin ou font B12, la vitamine n’est que naturellement trouvée dans les produits alimentaires d’origine animale, et les gens qui mangent un régime à base de plantes ou absorbent les nutriments mal souvent luttent avec une carence.
Son rôle dans la synthèse et la stabilisation de l’ADN est au moins en partie ce qui a conduit les scientifiques à étudier un lien avec le cancer. Le cancer commence par des dommages à l’ADN, et on pense qu’une carence grave en B12 interfère indirectement avec les processus utilisés par les cellules pour copier et réparer l’ADN.
Des recherches sur ce lien ont amené certains chercheurs à proposer que le maintien de niveaux de B12 sains pourrait aider à protéger les cellules contre les types d’instabilité génétique associés au cancer.
Mais d’autres études ont bousillé les eaux – montrant un lien entre des niveaux anormalement élevés de B12 dans le sang, et le cancer du poumon.
Ainsi, des niveaux anormalement bas et anormalement élevés de B12 ont été démontrés dans des cas de cancer dans de nombreuses études à travers le monde.
Mais cela signifie-t-il que l’apport déséquilibré de B12 provoque le cancer? Bien, non. En fait, c’est peut-être l’inverse.
L’une des principales complications est que les chercheurs mesurent souvent deux choses différentes : la quantité de B12 consommée par les personnes et la quantité de vitamine circulant dans leur sang.
Ce ne sont pas nécessairement la même chose, parce que les taux de B12 dans le sang sont influencés non seulement par le régime alimentaire, mais aussi par la façon dont le corps stocke, utilise et transporte la vitamine.
Le foie stocke de grandes quantités de B12, et plusieurs cancers – en particulier les cancers du foie et les cancers qui se propagent agressivement à travers le corps – peuvent perturber la façon dont la vitamine est stockée, transportée et libérée.
Certaines tumeurs semblent également augmenter la production des protéines qui transportent le B12 à travers le flux sanguin. Cela signifie que l’augmentation du B12 dans les analyses de sang peut parfois être un symptôme ou un effet secondaire de la maladie plutôt que la chose qui la cause.
Les chercheurs essaient toujours de démêler exactement ce que signifient ces niveaux élevés de B12.
Une étude de 2026 portant sur plus de 37 000 patients atteints d’un cancer du côlon a révélé que les personnes ayant des taux de B12 très élevés avaient des résultats de survie significativement pires, mais qu’elles n’étaient plus en mesure d’établir un lien de cause à effet, suggérant plutôt que le B12 pourrait fonctionner comme biomarqueur d’une maladie agressive.
Un examen des études humaines effectué en 2022 a conclu qu’il n’y a toujours pas de preuves solides que l’apport élevé de B12, les niveaux élevés de B12 ou la supplémentation causent directement le cancer, malgré les associations répétées entre les niveaux anormaux de B12 et la maladie.
Un autre examen de 2024 a porté sur les taux sanguins de B12 chez les patients cancéreux et a conclu que [traduction] « la signification diagnostique des taux élevés de B12 chez les patients déjà diagnostiqués comme cancéreux demeure incertaine et pourrait être liée à une causalité inverse ».
Une étude de 2024 portant sur 3 758 patients cancéreux au Vietnam a compliqué le tableau.
Il a comparé l’apport alimentaire en B12 parmi les cas de cancer et 2 995 personnes sans cancer et a trouvé une association en U – les personnes ayant à la fois une consommation inhabituellement faible et inhabituellement élevée ont montré un risque global de cancer élevé par rapport à celles de la fourchette moyenne.
L’étude d’admission vietnamienne signifie que ce n’est peut-être pas aussi clair, mais elle a aussi d’importantes limites.
Comme de nombreuses études portant sur le lien entre le B12 et le cancer, il s’agissait d’une observation, ce qui signifie qu’il ne pouvait identifier que les associations plutôt que la cause et l’effet directs. Les chercheurs se sont également appuyés sur des questionnaires sur les aliments, qui peuvent être des mesures imparfaites de l’alimentation à long terme.
Même le groupe d’absorption le plus élevé n’a été en moyenne que de 2,97 microgrammes de B12 par jour – ce qui n’est pas très supérieur aux recommandations nutritionnelles standard de 2,4 à 2,8 microgrammes par jour.
Compte tenu de ces incohérences dans l’ensemble de la recherche, le lien entre le cancer et le B12 demeure incertain, les chercheurs cherchant encore à déterminer si la vitamine contribue à la maladie, en est le résultat, ou les deux.
Une chose, cependant, semble claire. Comme beaucoup de choses dans la vie, trop ou trop peu est où vous pourriez rencontrer des problèmes.
